안데르스 에릭슨은 “1만 시간의 재발견 (Peak)”이라는 책에서 의식적인 연습(deliberate practice)에 대해 설명하고 있습니다. 의식적인 연습은 특정 기술의 전문성을 획득하기 위한 연습으로, 단순한 연습에 비해 훨씬 목적 의식이 강하고 용의주도하며 집중적인 연습입니다. 의식적인 연습은 다음과 같은 특성들이 있습니다.

• 다른 사람들이 이미 방법을 알고 있고, 효과적 훈련 기법이 수립되어 있는 기술을 연마하는데 사용합니다.
• 편하게 여기는 컴포트존을 벗어난 지점에서 진행됩니다. 현재의 능력을 살짝 넘어서는 작업을 지속적으로 시도합니다.
• 명확하고 구체적인 목표가 있고, 훈련 성과를 가시적으로 확인할 수 있습니다.
• 신중하고 계획적입니다. 온전히 집중하고 의식적으로 행동합니다.
• 피드백이 존재하고 그에 따라 행동을 바꿉니다.
• 효과적인 심적 표상(mental model)을 만들어내고 심적 표상에 의존합니다.
• 기존에 습득한 기술의 특정 부분을 집중적으로 개선합니다. 이를 위해서는 교사나 코치가 초보자에게 정확한 기본 기술을 가르쳐주는 것이 중요합니다.

실력 향상을 위해서는 올바른 연습을 충분한 기간에 걸쳐 수행해야 하며 시간을 단축시켜주는 지름길은 없습니다. 의식적인 연습에서는 지식보다 행동, 기술에 집중합니다. ‘무엇을 아는가’보다 ‘무엇을 할 수 있는가’에 초점을 맞추는거죠. 지식은 기술을 익히며 자연스럽게 얻게 됩니다. 노력의 대부분은 교사가 내준 과제를 하며 혼자 하는 연습에 들어갑니다. 만약 교사 없이 연습하려면 집중(Focus)하고 피드백(Feedback)을 받아 수정(Fix)하는 과정을 반복해야 합니다.

대학원 생활에 의식적인 연습을 적용한다면, 전공 지식 쌓기, 논문 쓰기, 프로그래밍, 특정 프로그램 다루기 등 각 전공에서 필요한 기술별로 적용해야겠죠. 연구 능력이나 창의성 향상과 같이 목표가 모호한 경우에는 구체적으로 성과를 확인할 수 있도록 다른 접근이 필요할 듯 합니다.
의식적인 연습에는 빠른 피드백이 중요한데, 현실적으로 학생들이 지도교수님께 각각의 기술들에 대해 매번 빠르게 피드백을 받기는 어렵습니다. 지도교수님께도 피드백을 받되, 스스로도 피드백을 받고 수정할 수 있는 환경을 구축하는 것이 좋습니다.
전공 지식 쌓기 같은 경우 전공 서적에 연습 문제가 있다면 풀어보며 스스로 피드백을 얻을 수 있습니다.
논문 쓰기의 경우 자신의 글과 출판된 논문의 글을 비교하며 피드백을 받을 수 있습니다. 학술지에 자주 논문을 제출하면 그만큼 자주 피드백을 받을 수 있겠죠. 단, 피드백이 기분 좋지 않은 경우도 많을겁니다.
프로그래밍의 경우에는 애자일 방법론에서 사용하는 테스트주도 개발이 유용할 듯 합니다.
전공 연구에 필요한 특정 프로그램을 다룰 경우에는 프로그램의 기능을 하나씩 이용해 필요한 작업을 실행해가며 피드백을 얻을 수 있습니다.
이렇게 피드백을 통해 하나씩 수정해가는 과정을 꾸준히 반복하다보면 어느새 실력이 향상되어 있을 것입니다. 조급해하지 맙시다. 천재도 전문가 수준에 도달하기 위해서는 많은 연습이 필요다하고 합니다.

대학원을 졸업하고 전문가가 된다고 해서 의식적인 연습이 끝나는 것은 아닙니다. 전문가는 끊임없이 연습하고 기술을 연마할 방법을 모색하는 사람입니다. 훈련을 멈추면 능력이 사라지기 시작하기 때문이죠. 많은 경우 어떤 기술이나 능력을 비범한 수준으로 발전시킨 사람들은 다른 영역에서는 오히려 뒤쳐지는 모습을 보인다고 합니다. 여러분의 교수님이 전공 외의 다른 부분에서 좀 모자라보여도 이해해주세요^^

앤디 헌트는 프로그래머를 위한 “실용주의 사고와 학습”이라는 책에서 드라이퍼스 모델이라는, 기술 습득과 통달에 관한 연구를 소개하고 있습니다. 드라이퍼스 모델에 따르면 초보자에서 전문가에 이르는 과정은 다음과 같습니다.

• 초보자
• 고급입문자
• 중급자
• 숙련자
• 전문가

초보자는 해당 기술 영역에서 사전 경험이 거의 없는 사람으로, 일하기 위해서는 정해진 규칙이 필요한 사람을 말합니다.
고급 입문자는 고정된 규칙에서 조금씩 벗어나기 시작하지만, 문제 해결에 어려움을 느끼고 아직 큰 그림은 잘 모르는 사람입니다.
중급자는 문제 영역에서 개념적 모델을 만들고 활용할 수 있습니다. 문제를 스스로 해결하고 새로운 문제를 해결할 방법을 찾아내기도 하죠. 그러나 자신을 돌아보고 잘못을 스스로 교정할 수 있는 능력은 아직 부족한 상태입니다.
숙련자는 이전에 잘못했던 일을 스스로 교정할 수 있습니다. 다른 사람의 경험으로부터 배울 수도 있습니다. 경험이 풍부하고 뭔가가 잘 안 될 때 무엇을 바꿔야 해결할 수 있는지도 압니다. 중급자보다는 전문가에 가깝습니다.
전문가는 어떤 분야든 지식과 정보의 근원으로 늘 더 나은 방법과 수단을 찾습니다. 적절한 맥락에서 써먹을 수 있을만큼 방대한 경험을 가지고 있고, 직관적으로 세부사항 중에서 중요한 것과 그렇지 않은 것을 가려낼 수 있습니다.

이 모델은 기술 및 분야별로 적용되는 모델로, 한 분야에서 전문가가 된다고 해서 다른 분야에서도 전문가가 되는 것은 아닙니다. 하지만, 한 분야에서 전문가가 되고 나면 다른 분야에서 전문성을 얻기가 훨씬 쉬워집니다.

무술 수련에서도 수, 파, 리라고 유사한 개념이 있습니다. ‘수’는 가르침을 받은대로 따라하는 단계, ‘파’는 수련의 의미와 목적을 되새겨보고 더 깊이 이해하고 흡수하는 단계입니다. ‘리’는 가르침을 넘어서고 경험을 초월하는 단계로, 더이상 학생이 아니며 새로운 방법을 창출해낼 수 있습니다.

박사과정에 진학한 학생은 전문가가 되기 위한 길에 들어섰다고 생각할 수 있습니다. 석사과정을 초보자에서 고급 입문자가 되기 위한 단계(수)라고 한다면 박사과정은 중급자를 거쳐 숙련자가 되기 위한 단계(파)라고 할 수 있겠네요. 전문가(리)가 되기 위해서는 박사 졸업후에도 몇 년의 경험이 더 필요합니다. 1만 시간의 법칙을 적용해보자면 1년에 250일씩, 하루 4시간의 의식적인 연습을 한다고 했을 때 10년의 기간이 필요합니다(물론 1만 시간이 절대적인 값은 아닙니다).

의식적인 연습은 쉽지 않지만 이를 통해 일을 잘 하게 되면 자율성이 커지고 일 자체로부터 내적인 보상도 얻을 수 있습니다. 자신이 잘 하는 일에 몰입하며 행복감을 느끼게 됩니다. 꾸준히 노력하여 자신의 전문 기술로 사회를 더 좋게 만드는데 기여하는 훌륭한 전문가가 되시길 바랍니다(자율성, 숙련, 목적).